Убийца Чикатило оставался на свободе более десяти лет, унося жизни более пятидесяти человек. Его жестокие преступления долгое время не удавалось объединить в одно дело. Вместо него был осужден и расстрелян невиновный, что добавляло напряжения к уже безнадежной ситуации. В СССР не существовало маньяков такого масштаба, поэтому милиция и другие правоохранительные органы оказались неподготовленными к борьбе с «Бешеным зверем», как его позже назвали журналисты.
Для его поимки были привлечены дружинники, следователи прокуратуры, психиатры и разработаны новые методы расследования. Годы поисков превратились в драматическое противостояние между обществом и кровавым маньяком, который паразитировал на его страхах. Каждый новый шаг в расследовании обнажал безысходность и сложность ситуации, однако надежда на справедливость не угасала. Интрига сохранялась до самого конца, когда наконец стало ясно, что за маской обычного человека скрывается чудовище.